仙人掌类植物的叶子和枝干进化成针状、肉质茎，体内贮存大量水分，表皮具有极强的保水性能。在原产地，当雨季过后进入漫长的旱季时，它能够依靠体内贮藏的水分，维持正常的生命活动。这就形成了仙人掌类植物很耐旱，生长发育期又离不开水的特性。